Палочки для еды появились в Китае более 5 тысяч лет до нашей эры. Сначала они были задействованы только в процессе приготовления пищи. Заостренными палочками было значительно удобнее вытаскивать из больших горячих котлов куски мяса и рыбы. Со временем эти палочки стали столовыми приборами, потому что население стремительно увеличивалось, а пищу измельчали, чтобы она быстрее готовилась, а приготовленную еду нужно было сразу легко поделить между всеми членами большой семьи без применения ножа. Мелкие кусочки очень удобно было брать палочками, и они были доступны даже небогатым людям и поэтому так быстро приобрели широкую популярность. Позже палочки появились и в соседних странах, таких как Япония, Вьетнам и Корея. Японцы сделали их бамбуковыми и изначально пользовались ними в религиозных обрядах.

Отказ от ножа как от столового прибора пропагандировал известный философ Конфуций, который был вегетарианцем и утверждал, что благородный человек должен держаться подальше от кухни и не пользоваться ножом.

Знатные люди пользовались в основном серебряными палочками, которые, по их мнению, почернеют, если пища будет отравлена. Однако известно, что серебро не реагирует на большинство ядов и чернеет по другим причинам.

До наших дней традиция использования палочек вместо привычных европейцам столовых приборов живет и процветает. И даже собрала много сторонников в западных странах. Для многих людей удивительно, что рис кушают палочками, ведь он мелкий. Но весь секрет заключается в сортах риса. В азиатских странах предпочитают круглозернистый рис, который слипается в комочки и поэтому бамбуковыми палочками пользоваться очень даже удобно.